Politisk er Kanariøyene en del av Spania. I geografisk forstand hører imidlertid arkipelet til Afrika; på det nærmeste er det bare 10 mil mellom det sørlige Marokko og den vulkanske øygruppa. Tenerife er kanskje den geologisk mest interessante øya. Her fins restene av ett (eller muligens to) gigantisk krater som står igjen etter at en kjempemessig fortidsvulkan kollapset. Inni kalderaen har så Spanias høyeste fjell – den yngre vulkanen El Teide – reist seg 3718 m.o.h., omgitt av en rekke topper fra 2000 meter og oppover. Fra dette sentrale massivet – som også er fredet som nasjonalpark – strekker øyas 'ryggrad' Cordillera Dorsal seg nordøstover til platået hvor den gamle hovedstaden La Laguna ligger. I tillegg fins det to andre interessante fjellområder – Las Montañas de Anaga i nordøst og Macizo de Teno i nordvest. Disse er de geologisk eldste delene av Tenerife, og den opprinnelige lavaen har forlengst erodert. Tilbake står ville basaltklipper og -formasjoner som ofte stuper rett i havet.

Tenerife byr på svært variert fjellnatur, som på mange måter også er ualminnelig tilgjengelig. Det er både lett å komme seg til og ta seg rundt på øya. Det fins faktisk et fint vegnett helt opp til 2300 m.o.h. Dessuten er klimaet veldig stabilt, og selv om det godt kan ligge snø i høyden er ikke dette noe stort problem. Noen topper er derfor nesten pinlig enkle å komme seg opp på, mens andre krever sitt på grunn av vanskelig (lava) eller bratt (klipper og kratervegger) terreng, store høydeforskjeller, og dessuten kan høydenivået i seg selv fordre en viss akklimatisering.

Jeg har vært fire ganger på Tenerife. Den første gangen var jeg en helt tradisjonell charterturist, siden har jeg tatt igjen noe av det forsømte...