Etter å ha satt seil fra Bergen fikk Askeladden en pen seilas nedover Bjørnefjorden og Langenuen, og det ble gjort klart at her skulle det spares på disel, for deler av Langenuen ble unnagjort i en fart på 1 til 2 knop.
Men på kvelden/natta økte vinden i styrke og Askeladden klappet til kai klokken 02.30 natt til onsdag den 29.07.99.
På Leirvik blei vi vekket med nystekte rundstykke og betalte havneavgiften med et smil. Og etter en velsmakende frokost (som alltid) og besøk av onkel og tante til Øystein, satte vi kursen mot Haugesund, vårt siste stopp i Norge.
Med en frisk bris fra nord vest ble det en fin seilas over Sletta og vel fremme i Haugesund fortøyde vi klokken 18.00. Her ble vi mottatt av Trond Nygård som overrakte deler av mannskapet nye regntøy (takk for det Trond).
Som takk ble det stelt i stand grillfest ombord i Askeladden med koteletter med bakte poteter og tines urteost som erstatter for hvitløkssmør.
Torsdag og fredag ble brukt til diverse innkjøp og nødvendige gjøremål som må gjøres da det er lenge til nestegang vi får sjangs til å gjøre det. Videre fikk deler av mannskapet besøk av slektninger både fra Ølen og Etne.
At Askeladden vekker en del oppmerksomhet med sin ruvende targabøyel og reklameeffekter på siden. Dette har vi til stadighet merket med mangen nysgjerrige blikk og spørsmål. Samt en god del drømmer som ønsker å gjøre noe tilsvarende.
Det er selvfølgelig hyggelig å svare på spørsmål fra slike personer, men jeg tror allikevel alle ombord i Askeladden nå var klar for å forlate Norge og begi seg ut i det store utlandet.
Så fredag kveld klokken 23.00 satt vi kursen mot Skottland og med et smil om munnen og en sigar i munnviken (noen hadde pipe) så vi Haugesund og Haugalandet forsvinne bak oss i mørket, med en god følelse innvendig.
Etter å ha forhørt oss om værmeldingene for Nordsjøen før vi gikk, viste vi at det skulle være godt vær og lite vind under overfarten. Men at være skullet bli så bra over hele overfarten fra Norge til Skottland, hadde vi aldri drømt om.
Med bris fra stortsett øst/sørøst og solskinn om dagen og stjerneklart og måne om kvelden hadde Askeladden en drømme seilas over dammen. Etter å ha kjørt sikk sakk mellom endel oljeplattformer og fiskebåter fikk vi se noe som overrasket oss ombord.
Det er at Nordsjøen er full av delfiner, og på søndag morning fikk vi se et delfin show som hadde tatt pusten fra selv akvariet i Bergen. En ca. 20 delfiner kruste rundt Askeladden og surfet i kjølvannet og dukket under båten samtidig som de viftet med halen.
Etter denne oppvisningen, ble delfinene noe gode følgesvenner å ha med over Nordsjøen, selv om de kunne skremme oss (i hvertfall undertegnede) på natte vakten, da de kom ingensteds fra opp på siden av båten og blåste i pustehullet sitt.
Etter uhellet med motoren i starten ser det ut som lykken smiler til Askeladden både vær messig og at ting klaffer. For når vi seilte inn Moray Firth på vei til Inverness hadde vi tidevannet på vår side der vi cruiset over dybder fra 10 til 3 meter.
Når vi nådde Inverness og inngangen til Caledonia kanalen gikk vi omtrent rett i slusen som tok oss oppover i kanalen. Her fikk vi også sluseføreren til å ringe toll kontoret, slik at vi kunne bli fortollet. Det var her tydelig at sluseføreren hadde et godt øye til den kvinnelige tollbetjenten.
For tollklareringen gikk som smurt og med et smil om munnen og glimt i øyet var alle fornøyd, både slusefører, tollbetjent, mannskap og Askeladden.
Etter å ha passert 2 sluser la vi oss til rette og fortøyde like utenfor sentrum av Inveness, og for en person som bare har inntrykke av Skottland fra filmer som Trainspotting og Bravenheart ble vi svært overrasket over hva vi så.
Inverness viste seg å være en fin og vennlig by med reine gater og velstelte hus (Kardemommeby hus) og en godel historie både med kriger og slott og borger (akkurat hva et gutte sinn ønsket seg) samt godt øl og god whisky.
I dag onsdag den 04.08 1999 har vi brukt mesteparten av dagen til å fordype oss i Inverness sin historie og noe sightseeing med innslag av stopp på de lokale pubene er Askeladden klar til i morgen å møte sjøormen «Nessi» på Loch Ness.
So long folks, good hilsen s/y Askeladden og hans mannskap.