GEOGRAFI
Som kartet øverst på siden viser,
ligger Murcia regionen helt sentralt på den spanske middelhavskysten. Kysten er
i sin helhet utbygd med meget god infrastruktur når det gjelder reise via bil.
Innenfor en 3 timers biltur når man Malaga, Grenada, Sierra Nevada og Andalucia
i sør - vest og Alicante, Benidorm og Valencia i nord - øst. Videre kan Ibiza
og Mallorca nås på samme tid via hurtig båter fra Alicante. Denne sentrale
beliggenheten er etter vår mening helt unik, fordi det gjør det mulig å oppleve
andre regioner og deres severdigheter innenfor kort reisetid.
Klimatisk sett er Murcia den
varmeste regionen i Spania året gjennom, med høyest antall sol timer.
Bakgrunnen for dette er at regionen ligger i "ly" av Sierra Nevada og
man oppnår den samme effekten som i Norge - med Langfjellene - altså at
østsiden av fjellene har et tørrere og varmere klima enn vestsiden. EU har
konkludert med at Murcia regionen har den reneste luften i hele Europa, fordi området
historisk sett har hatt svært liten industrivirksomhet, men drevet lite
luftforurensende landbruk. Regionen inkluderer også verdens største
saltvannsinnsjø Mar Menor - full av helbredende mineraler og et høyt
saltinnhold.
Andalucia med hovedstaden Grenada,
er et kjent og meget vakkert område. Kulturelt og landskapsmessig har Andalucia
sitt særpreg med sletter og åser, og tradisjoner med store haciendaer som lever
av hesteoppdrett og dyrehold. Ennå kan det oppleves spanske caballeros på de
høye slettene som driver kveg, sau og annet dyrehold.
Grenada er hovedstaden i Andalucia
og ligger ved den sør - vestre foten av Sierra Nevada. Sierra Nevada strekker
seg helt opp til over 3.000 meter og har et fantastisk alpinterreng for de som
er interessert i det. Med tilhold på La Manga kan du tilbringe week - ends i
alpinanleggene hvor det finnes snø fra september til mai. Bebyggelse og
arkitektur i Andalucia er spesiell med sin rustikke stil. Vi anbefaler besøk på
en av de gamle rustikke "casa rurales".
Nord - øst over er Alicante en times
kjøring fra La Manga. Alicante er en storby og turist by. Som turist by har
Alicante lange tradisjoner med et enormt besøks volum gjennom året. Dette bærer
da også byen preg av med lange strandpromenader og hoteller, restauranter og
kafeer. Her er det et yrende folkeliv gjennom hele høysesongen - som varer fra
april til oktober. I havnebyen Alicante går det hurtig båter til Ibiza og
Mallorca. Ibiza nås på litt under en time.
Videre nordover ligger Benidorm, som
er en internasjonal storby - også med et sterkt innslag av turisme med
tilhørende liv og røre. Byen har lange strandpromenader og høye, moderne
skyskrapere i spennende kontrast til den eldre bebyggelsen. Forøvrig kan
Benidorm by på Europas største fornøyelsespark - Terra Mitica. Dette er et
eldorado både for voksne og barn - med tema fra det gamle Egypt, Hellenerne,
Romerne, foruten det gamle spanske.
Videre nord - østover kommer man til
Valencia som er en spansk storby med mye historie, kultur og andre tilbud.
Som vist på kartet til høyre
er saltvannsinnsjøen Mar Menor en lagune som er beskyttet av La Manga armen.
Sjøen er svært saltholdig og mineralrik og er derfor et yndet sted for
rehabiliteringsformål for folk med hudplager. Sjøen er kun 7 meter på det dypeste
og alle strender er lang grunne og trygge for barn. Historisk har lagunen
alltid vært en trygg havn for fiskere og handelsmenn, og derfor er det mange
små urbanisasjoner langs fastlandet mot Mar Menor. Veien ut i Middelhavet går
gjennom 3 kanaler på La Manga, hvorav den dypeste går via yacth havnen Tomas
Maestre. Her finnes en vippebro som åpner seg hver hele time for dyptgående
fartøy.
Historien om La Manga
involverer ikke bare fiskere, men også pirater som fant La Manga attraktivt på
bakgrunn av liten befolkning og tilgang til ferskvann. I tillegg til dette ga
La Manga-armen en fin base for tokt mot fiskere og sauegjetere på fastlandet.
Foruten å røve fisk og husdyrhold tok piratene også lokalbefolkning til fange
som slaver.
Piratene var arabere som kom fra
Nord-Afrika så langt tilbake som til år 695. De holdt stand helt til det
18.århundre. Selv i dag kan en se gamle vakttårn som ble oppført på La Manga
for å varsle om pirater. I 1591 ble det satt opp et vakttårn ved "The
Estacio Channel". Bestykningen var 2 bronsekanoner og 30 soldater. Det
siste store slaget mot piratene sto i 1759. Det katolske presteskapet forviste
piratene, men tok også noen til fange. Disse ble sendt til marinehavnen i
Cartagena (20 kilometer fra La Manga) og holdt i fangenskap.
Foruten pirater har den største
faren for La Manga vært uvær fra Middelhavet. I 1687 brøt sterke bølger en 150
meter lang flenge, 4 meter dyp, i "armen". I 1789 ble det åpnet en
flenge på 1,5 kilometer av bølger fra Middelhavet. Denne ble reparert hurtig
for å hindre at Middelhavet brøt ned større deler av La Manga.
Under andre verdenskrig ble La Manga
benyttet som ubåthavn av tyskerne for bunkring av mat og vann. Det sies at det
ligger 3 sunkne tyske ubåter på havbunnen utenfor Middelhavsstrendene. Foruten
disse ligger det mange gamle vrak fra pirat tiden i farvannene utenfor La
Manga.
La Manga som turiststed startet sin
utvikling i begynnelsen av 60 tallet. Sentralt i dette asrbeidet stod Maestre
familien som besørget vei langs hele La Manga. Samme familie eier forøvrig ennu
landarealer og yacth havnen Tomas Maestre. I dag betraktes La Manga det som et
sommerparadis med 40 kilometer strand og og et sommerlig klima i store deler av
året. Antall fastboende er 20 000 personer, mens det i høysesongen juni, juli
og august er ca. 200 000 fastboende og turister. Turistbefolkningen er en
blanding av spanjoler, engelskmenn, tyskere, svensker og nordmenn i all
hovedsak. Spesielt de siste fem årene har mange nordmenn etablert seg i
bebyggelsen litt ut på La Manga rundt yacht havnen Tomas Maestre.
Som feriested har La Manga mye å by
på når det gjelder fritidsaktiviteter relatert til sjø og hav. Det er et yndet
sted for windsurfere og drage surfere "kite surfers". La Manga har
mange seilskoler og utleiebyråer hvor en kan leie alt fra 50 fots seilbåter til
kajakk og kano. I og med at La Manga kun har en hovedvei ut av armen er det et
rolig sted med lite eller ingen kriminalitet, som en kan oppleve i andre
turistsentra i Spania. Restauranter, barer og nattklubber finnes det mange av
langs hele "stripen". Viden kjent er også markedet hver søndag hvor
"alt" kan kjøpes til en billig penge.
Cabo de Palos er en
fiskerlandsby beliggende på fastlandet ved starten av La Manga. Arkeologer har
funnet spor av befolkning helt tilbake til bronse alderen i god tid før La
Manga sandbanken ble til. Funnet som er ca 4000 år gammelt inneholdt keramiske
fat og kopper, samt stenøkser, kniver og piler som ble brukt til jakt og fiske.
I nyere tid var phønikerne og romerne de første til å etablere fiskeindustri og
dette førte til stor maritim trafikk i Mar Menor regionen.
Araberne var de første som bygget et
vakttårn på odden "The Cape". Når de kristne overtok etter araberne
kom fiskere fra Alicante, Torrevieja og Benidorm til Cabo de Palos i
høysesongen. De sov i huler rundt fyrtårnet ytterst på odden. Senere bosatte de
seg på stedet og i år 1900 var det ca. 155 innbyggere i Cabo de Palos.
Ikke før i 1960 fikk Cabo de Palos
vann og elektrisitetsforbindelse, men i 1963 ble Cabo de Palos underlagt den
samme reguleringsplan som La Manga. I dag er Cabo de Palos ennå en liten
fiskerlandsby med sjarm og atmosfære. Spesielt er det å besøke
fiskerestaurantene langs Middelhavskysten en varm sommerkveld. Liker du sjømat
er dette stedet absolutt å anbefale!
Fra Cabo de Palos og forbi
byen La Union strekker det seg en fjellkjede som inneholder mye historie i
likhet med resten av området. Denne fjellkjeden har brakt rikdom i tusener av
år på bakgrunn av store sølvforekomster. Phønikerne, ca. 1000 år før kristus
var de første til å utnytte disse forekomstene, men det var cartagenerne som
stod for industrialiseringen av disse forekomstene. De hadde åpne gruver hvor
de utvant ca. 300 pund med sølv per dag. Keiser Hannibal finansierte sitt
korstog over Alpene, med en hær av elefanter, og invaderte senere Roma på dette
korstoget.
Senere i tid tok Romerne igjen
kontrollen over området og begynte utgraving av underjordiske gruver. Totalt
var det ca. 40000 slaver i arbeid og de utvandt rundt 20000
"drachmas" av sølv hver eneste dag. Etter Romerrikets fall ble det
gradvis slutt på gruveindustrien, og den lå brakk frem til det 19.århundre da
den tiltrakk seg lykkejegere som grunnla byen La Union i 1868. Dette var
begynnelsen på slutten for utvinning i disse gruvene. Virksomheten opphørte
rett etter 2.verdenskrig. La Union vokste i denne perioden til å bli den
største byen rundt Mar Menor og er ennå et sentralt sted for lokale
myndigheter. "Notarius Publicus" (Sorenskriveren) holder blant annet
til i La Union.
Det var en foretaksom
amerikaner, Gregory Peters, som senere fant dette området interessant for
etableringen av en "golf resort". Området drives i dag av
hotellkjeden Hyatt og er kjent for å være av de fineste "golf
resorts" i Europa. Anlegget inneholder blant annet tre 18 hullsbaner og et
fotballanlegg hvor den nordiske vinterserien i fotball spilles. Dette området
eies forøvrig av Norges Fotballforbund. Alle norske eliteserielag og
førstedivisjonsklubber bruker anlegget for kamper i januar, februar og mars.
Foruten dette har området mye å by
på og er vel verdt et besøk eller to!
Videre oppover kysten langs
Mar Menor finner vi Los Alcazares, San Javier, Lo Pagan og San Pedro del
Pinatar. Alle disse byene er kystbyer som i utgangspunktet ble etablert som
fiskerlandsbyer. I dag er de preget av turisme og et rikt folkeliv i
turistsesongen.
Denne byen har flotte
strandpromenader og et arkitektonisk miljø som spenner fra trange gater med
gammel spansk bebyggelse til moderne turistboliger i omkringliggende områder.
Byen er vel verdt et besøk for å oppleve en spansk småby og dens
handelssentrum. Foruten dette kan altså byen by på en flott strandpromenade og
restauranter og aktivitetstilbud relatert til sjøliv. I nordenden av Los
Alcazares ligger et hesteanlegg hvor en kan leie hest for ridetur på stranden.
San Javier er den kommunen
som de ytterste 15 kilometer av La Manga er underlagt. Som kommunalt sentrum
har byen en stor spansk befolkning kombinert med europeiske bosetninger i
turistsesongen. Strandpromenaden er lang og flott med et rikt folkeliv i
sesongen og helgene ellers i året. Her arrangeres utendørskonserter og annet.
Strandpromenaden inneholder selvfølgelig restauranter, nattklubber, barer,
båthavn og aktivitetstilbud.
Strandpromenaden fra San
Javier fortsetter inn i en liten by som heter Lo Pagan. Flotte
fiskerestauranter omringer havnen i sentrum av byen. I nordenden av Lo Pagan
går det en molo som strekker seg nesten helt ut til nordenden av La Manga. Kun
400 meter med relativt grunt vann skiller La Manga og fastlandet på denne
siden. Med det så er faktisk også ringen sluttet i beskrivelsen av området Mar
Menor med omkringliggende byer og tettsteder. Vi håper denne raske rundturen
gir deg inspirasjon til et besøk!