Raufoss Baptistmenighets historie

Raufoss Baptistmenighet ble stiftet den 18. Oktober 1931, og hadde på stiftelsesdagen 60 medlemmer. Medlemstallet vitner imidlertid om at det hadde vært drevet adskillig virksomhet på Raufoss før den offisielle menighetsdannelsen.

"Løkkens lokale."

De første baptister på Raufoss var, så vidt vi vet, Karoline og Even Løkken, og disse to kom til å få en sentral plass i menighetens historie.

Da de i 1911 bestemte seg for å bygge seg hus på Raufoss, valgte de å legge på noen ekstra tømmerstokker på høyden, slik at det kunne innredes møtelokale i andre etasje. I 1912 sto huset ferdig med den møtesal som siden bar navnet "Løkkens lokale". Her ble det drevet regelmessig møtevirksomhet med søndagsskole i 14 år (1913-1927).

Even Løkken var tidlig blitt klar over Bibelens lære om dåpen, og i 1914 lot han seg døpe i Oslo. Samme år kom han i kontakt med baptistene på Lillehammer, og her ble også hans kone døpt senere på året. I løpet av vinteren 1915/1916 ble i alt 21 medlemmer på Raufoss tillagt menigheten på Lillehammer. I 1922 ble medlemmene overflyttet til Oslo 1. Baptistmenighet.

Eget dåpsbasseng.

Straks etter nyttår i 1915 gikk Even Løkken igang med forberedelsene til å sette inn dåpsbasseng i lokalet. For å plassere det mest mulig hensiktsmessig, ble det nødvendig å senke det ned i gulvet. Dette førte imidlertid til at en vesentlig del av det ble synlig over kjøkkenbordet i første etasje. I det ellers så vakre kjøkkenet var det tydelige merker etter dåpsbassenget så lenge dette huset stod, noe som ga sitt sterke vitnesbyrd om offervilje og helhjertet tjeneste for Guds sak.

Kirkelig forbud mot nattverd .

Det vakte oppsikt på Raufoss da det ble kjent at medlemmene var samlet til nattverd, og det er blitt fortalt at soknepresten og biskopen forsøkte å nekte baptistene å samles til nattverdmøter. Men selv om det fortelles at noen ble utpekt til å kontrollere at forbudet ble overholdt, må de ha gjort en dårlig jobb. I menighetsprotokollen fra 1917 finner man nemlig at det ble holdt nattverd hver første søndag i måneden gjennom hele året, noe som har fortsatt helt fram til idag.

De første ledere.

Helt fra starten ble det ved hvert årsmøte valgt ansvarlig leder for baptistenes virksomhet på Raufoss. Protokollen viser at Even Løkken tjente som leder fra 1915 til 1917. Senere fulgte bl.a. Otto Karsrud, Maurits Karsrud, Karsten Baukhol, Magnus Johansen og Ståle Kyllingstad. Enkelte av dem stod som leder i mer enn en periode.

Baptistkirken - den første kirka på Raufoss.

I 1920 ble det vedtatt å kjøpe tomt for å bygge kirke, og syv år senere stod kirka ferdig. Den 3. april 1927 var vennene samlet til avskjedsfest i det gamle "Løkkens Lokale", hvor en hadde holdt til siden 1914. Samme dag var det velkomstmøte i Baptistkirkens lillesal. Selve kirkeinnvielsen fant imidlertid sted 5. Juni 1927, på 1. pinsedag. På det tidspunkt hadde Den Norske Kirke bare et kapell på Raufoss, så Baptistkirken ble faktisk den første kirka på stedet.

Menighetsstiftelsen.

Den 18. Oktober 1931 ble baptistmenigheten selvstendig menighet, og pastor Robert Kringen ble valgt som første forstander. Menigheten hadde stor framgang i årene som fulgte, og i mange år hadde en møtevirksomhet både på Eina, Kolbu, Gjøvik og i Hunndalen.

Kirkevekst.

Den 27. august 1961 hadde menigheten gleden av å kunne innvie ny kirke i Hunndalen, og allerede i 1967 ble menigheten der egen menighet, under navnet Gjøvik Baptistmenighet.