Av Oscar W. Køber. Siden er laget av Knut Melsom Andresen.

Blant Norges kjente menn fra seilskipenes siste dager kan nevnes kaptein Nils Bull Melsom som i 12 år fra 1902 til 1914 førte landets mest kjente seiler, den firemastede fullrigger "Lancing".

"Lancing" var på 3300 tonns dw. Og førte dobbelte bramseil og røyl på alle fire topper - med full seilføring alt i alt 39 seil.

Kaptein Melsom seilte så det spurtes over hele verden. Gjennem en rekke av år var det til stadighet meddelelser i innen- og utenlandske blad om "Lancing" og kaptein Melsoms fenomenale verdensrekorder, samt om alle de tilfeller hvor han kom verdensrekordene meget nær.

Selv har jeg gjentagne ganger sett "Lancing" i åpen sjø - et syn som aldri glemmes av en som elsket seilskipene.

En gang på høyde av Falklandsøyane - østkysten av Syd-Amerika i stiv kuling av VNV, ja nesten storm - tok "Lancing" oss igjen og seilte forbi. Vi førte for anledningen fulle mersseil, stormmesan og ditto klyver med - 4 streger i seilene - og gjorde ca. 13 knop, dyplastet som vi var fra Australia, men den førte alle undre bramseil og logget minst 18 knop. Som et lyn var den forbi oss. Det ble bare så vidt tid til å utveksle de gjensidige hilsener og kjenningssignaler.

"Lancing" var bygget i Glasgow 1866 for fransk regning og fikk navnet "Pereire". Den gikk i ca. 25 år i post og passasjertrafikken mellom Le Havre og New York.

Det stolteste øyeblikk i skipets historie var nok et besøk ombord av keiser Napoleon III, som i "Lancing"s kahytt approberte planene for Le Havre's havn.

Det morsomme er at ingen hadde hørt den omtale som storseiler før den kom under norsk flagg, men fra den tid har den alltid hatt eventyrets glans over seg og vil alltid komme til å ha det så lenge seilskipstidens minner lever.

Det ble regnet som et svinehell og en fin-fin skole for de vordene navigatører og førere å omme ombord i "Lancing", for der fikk man lære hvordan et skip skal seiles.

Blant "Lancing"s reiser vil jeg nevne:
Buenos Aires til Ny Kaledonia ca. 11.100 n. mil på 42 dager - en gjennomsnittsfart på 11 knop.
Fra New York til Aarhus 22 dager.
Fra Aarhus til Halifax 20 dager.
Fra Halifax til Clyden 15 dager.
Fra Santos til Melbourne 46 dager.
Fra Leith til Valparaiso 90 dager of
fra Autofagasta til New York 77 dager.
Slik kunne jeg regne opp mange, mange andre, så det kunne ikke sies at det var gunstige forhold - tilfellet o.s.v.

Nei, det norske flagg vaiet alltid med ære fra dette skip, og i alle havner hvor "Lancing" var, hang alltid flagget under gaffelen for å vise hvilken nasjon flagget tilhørte. Fra Langgrunden ved Horten til Melbourne hadde den engang 74 dager. Det alminnelige var det dobbelte.

Når beretningen om de siste seilskuter er gått over i historien, og restene av Norges engang så stolte svaner er blitt museumsgjenstander, så vil det gå sagn om "Lancing" og om kaptein Melsom.

Framtidens sjømenn vil fortelle om dem som uovertrufne på sitt område, og den norske sjøfartshistorie vil være ufullstendig, og et rikt kapitel fattigere uten de to navner: "Lancing" - kaptein Melsom.

Skrevet av Oscar W. Køber

Farvel da. du stolte skute
med takk for alt det du gav,
for alt vi var sammen derute
hvor hjemmet var himmel og hav.
Når lillegutt sitter så stille
på fanget med spørrende blikk,
da skal vi fortelle den lille
om deg og de dager som gikk.

Kaptein Nils Bull Melsom var bare 21 år gammel da han førte sin første skute.
Den neste skute "Karoline Kathrine" førte han som 23 åring.
Denne skute som forliste i Nordsjøen, bar navn etter hans mor.
Kaptein Nils Bull Melsom var sønn av skibsreder og gårdbruker Jacob Melsom.

Linker:

Périere - Lancing

Lancing

Nils Bull Melsom slekt

Napoleon III

Norsk Sjøfartsmuseum

Knut Melsom Andresen