I en liten bygd i Tyskland er det to gårder som ligger tett intil hverandre. De er såkalte "Halb Meierhöfer", dvs. at de på en måte er bygslet.  De er ikke helt selveiende. Familliene på gårdene er ikke i slekt med hverandre selv om de begge heter Sudmann. På den ene gården bor ekteparet Jobst Cord og Anna
Margarethe, født Schof von Wulferding. De har 3 barn, minstemann er Johan Philip som ble født i januar dette året. Bygden som heter Schweringhausen hører til grevskapet Hoya. Det er i det Som i dag heter Ehrenburg kommune, ca. 4 mil fra Bremen i retning mot Hanover. På denne tiden var denne delen av Tyskland kontrollert av England og ble kalt Det Hanoverske kongeriket.

På den andre gården bor Gert Heinrich Sutmann (1715-1781) og Marie Elisabeth født, Schoff zum Wolfferding. (1726-1792). Sønnen deres Cord Hinrich er 20 år gammel og hjelper foreldrene med
jordbruket på gården.

Noen ganger kunne det være mange barn i en famillie. Da var det ikke sjelden at at noen av dem ble satt bort til andre for å arbeide, noen ganger av ren nød, andre ganger for at foreldrene ønsket at barna skulle få en god oppdragelse og nyttig lærdom.

Å få arbeide på et handelshus var bra, det ga kunskaper og høy status, men guttene måtte binde seg til 6 års tjeneste. Bare 15 år gammel blir Johan Philip sendt til fremmede i Bremen som bringer ham til Bergen i Norge. Det kan ha vært gjennom handelskontakter som kjøpte varer av bøndene.
Foreldrene håper nok at han vil komme  tilbake etter plikttjenesten og gjøre nytte for seg hjemme i Schweringhausen.